本期的这则故事近乎史料，可称清末长兴县太平天国“庚申之乱”的最后一战，素材来源自清李鸿章的《平浙纪略》以及清同治《湖州府志》所记史料。

同治三年春，太平军的最后主力被李鸿章、左宗棠东南两面夹击，驱赶挤压到浙皖边界以湖州为中心连安吉、广德，形成的三角区块固守。五月二十四日，李鸿章的淮军攻陷长兴城，守城太平军三万余人全部被屠，半条护城河都被尸身填平，战事惨烈，惨绝人寰。失去了长兴县城这座北侧屏护，湖州府城的太平军立即受到北侧李鸿章淮军、南侧左宗棠湘军的联合夹击，但此时太平军仍有三十余万人，人数相较清军仍占优势。统领堵王黄文金、辅王杨辅清、佑王李继远等更是太平天国后期主要悍将，军威不馁。李鸿章的淮军经历长兴之战，损伤严重，亟需休整，而湖州太平军恪守防御策略，绝不主动进攻，于是长兴与湖州的淮军对太平军前线，双方士卒列队对峙，却互不攻伐，前线呈现罕见的沉寂。

僵持了一月。七月初，太平天国国都天京六月十六日被曾国荃攻破，幼天王洪天贵福逃到广德避乱，意欲经泗安同堵王黄文金汇合的消息传到湖州一带，李鸿章权衡时局，确立了截断太平军汇合之路，攻取吕山的计划。吕山是泗安塘上三河交汇节点，无论水路、陆路，都是湖州通泗安、广德的大道要塞。淮军主将郭松林认为吕山之核心是集镇南二里的尹隆桥、大德桥一线，长兴港与泗安塘的汇流处，于是领着一干将领前往侦查。俗话说“敌之要害，我之要害”，此点太平军看得更清，堵王黄文金早已严令万余太平军在尹隆桥南岸修筑十余坚垒，节节连营，又于桥头堡筑石卡及月墙一道，外掘深壕二道，宽约二丈，引灌河水，深可灭顶，排木钉绕垒五匝，外加梅花椿数十层，筑成坚固城堡。又在上流横塘渡别筑多垒，多架浮桥，以为尹隆桥援助接应，全力守护逃窜之路。

听闻太平军早已准备，李鸿章考虑形势严峻，任命郭松林为主将，准备强攻。郭松林得令，当即统领淮军勇将王永胜、刘士奇、杨鼎勋等至吕山尹隆桥北岸与太平军对垒。郭松林预计战斗必然惨烈，决定先护自己，当即日夜赶筑长墙栅寨，同时调配刘玉龙所部的开花炮队预备强攻。十五日清晨淮军攻击开始，刘玉龙的炮队对南岸栅寨猛烈轰击，防守太平军藏于地窖坚伏不动。下午未时，见太平军南岸沿河栅寨被炮轰稍稍露出阙口，郭松林命营官廖德旺、高占奎、舒义志、李长乐、文茂林等发起冲击，拔椿逼濠。无奈主河道被太平军深掘之后，水深难以凫渡；又见对岸大股太平军凭河埋伏，势若长蛇，淮军无奈只得收队。

试探性的首战失利。十六日，淮军复用炸炮猛轰，趁敌溃乱之际，郭松林命于奇泮、颜帮桂、张正久、王寿钊等率先冲锋。谁料太平军突然从藏身处跃出，枪炮齐发，淮军三面受敌，伤亡不可胜计，残部仓皇逃回北岸。当晚，郭松林令李长乐、宋德鸿等，杨鼎勋令王万钊、周河清等率队潜水拔出濠外木椿，其他各营相应准备。十七日，郭松林激励众军整装待命，同时严令吕山大德桥、横塘渡各营严截太平军增援尹隆桥。巳时刘玉龙的炮队轰缺太平军月卡一处，郭松龄见机会难得，立即令军士各负芦苇填濠渡河，自己大呼当先，直抵内濠。太平军层层阻击，双方皆伤亡惨重。郭松林枪伤左膀，犹挥军疾进。淮军见主将领头，自然个个奋勇。生死存亡时刻，忽大雨如注，淮军火药皆湿，火枪无法使用。郭松林急令收队，退回北岸栅寨。听闻若非突然天降大雨，尹隆桥便已丢失，湖州府城的黄文金深知厉害，当即挑选太平军悍卒数千，绕出吕山后路八字桥，意图反截驻尹隆桥北岸淮军的粮饷通道。战场随即转至吕山东部金村一带。

十九日，郭松林令李长乐、文茂林、颜邦桂三营驰往李家巷白鹤岭抢筑营盘壁垒，以为策应，同时又令各营相机协防。辰刻，筑垒半就，太平军悍卒数千突由洞子门蜂拥来扑。淮军殊死迎击，激战两时，参将何锡恩阵亡，淮军愤战愈厉，太平军退去。二十日，湖城太平军自尹隆桥，迤连八字桥、洞子门、沙水桥、白龙洞一带，袤延20余里，倾巢来夺白鹤岭与吕山集镇。郭松林认为太平军的全面出击仍是“围魏救赵”之计，终极目的乃解尹隆桥之围；于是命杨鼎勋督坚守尹隆桥老营，同时飞调易用刚、宋德鸿、周兰亭等分头迎敌，遣刘士奇、王永胜各率两营出吕山夹击，自督李长乐等三营相机接应。巳时，白鹤山的太平军旌旗摇动，呐喊冲下，易用刚等整队激战，枪炮对轰。太平军占据地利，以上御下，易用刚身受重创。郭松林率李长乐等捲旗突入，来往纵横，并令王平西炮船沿吕山塘助轰，毙太平军无数。太平军大队渐乱。王永胜、刘士奇率队由山脊翻下，疾如风雨，太平军部众被分割队乱，仓皇纷窜；淮军乘势掩杀，擒斩数千，王永胜追之洞子门。别股太平军由山后小路出援。郭松林分队击退。

多日苦战，淮军与太平军均是伤亡惨重，疲劳难战。郭松林命军士扎营休整，预备再战，同时上报李鸿章数日来的“吕山战况”，请求方略。谁料李鸿章的指令未到，湖州的前线已生重大变故。二十六日夜，湖州府城太平军主将黄文金突弃城逃走，尹隆桥南岸的太平军面对淮军的猛烈炮火稍作抵抗后便四散西去，惨烈的吕山尹隆桥争夺战戛然而止。