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元帅守县城

元朝末年 , 群雄并起 , 太湖西岸的小小县城长兴 , 竟也时常牵动着战局走向 , 这就是耿炳文的长兴保卫战。

1356年，后起之秀朱元璋攻下南京，引起群雄瞩目嫉恨。树大招风 , 朱元璋立即面临东边张士诚 、西边陈友谅两股最强义军的东西夹击 , 他们二人的军力都胜朱元璋数倍。如何破局? 朱元璋绝不敢东、西两面同时开战，只能一攻一守。幕僚建议先攻张士诚，因张士诚兵弱，且苏州富庶，一旦得胜便可一统天下。但朱元璋审时度势 , 认为: 张士诚是守财奴，陈友谅有开拓志; 攻张，陈友谅必会东进强攻; 攻陈，张士诚只会守边骚扰。可是如何防守张士诚，成为朱元璋的心病。时势造英雄，擅防守的名将耿炳文在长兴应时而出。

耿炳文少年时即随朱元璋起兵，后袭父职为管军总管，元至正十七年  (1357)耿炳文自广德攻长兴 , 击败张士诚守将赵打虎，获战船300余艘，擒其守将李福安等，夺得长兴城。

长兴县地处太湖口，是江、浙两省门户。朱元璋闻报，高兴异常，认为又找到了一座抵御张士诚进攻的坚固城堡(另两处是江阴、常州)，当即升长兴县为长安州，并设永兴翼元帅府，任命耿炳文为总兵都元帅，以刘成、李景元为副手，责令严守长安州。

不久，张士诚派左丞潘元明、元帅严再兴，率师来攻，耿炳文率部奋击 , 潘、严大败。

1361年十月 , 张士诚又派遣司徒李伯升率众10万，水陆并进，杀向长安州。 时长兴城中仅有守军7000人 , 朱元璋急命陈德、华高、费聚等领兵3万前来增援。谁知李伯升采用  "围城打援"  的办法 , 趁夜偷袭援军营寨 , 援军大败溃散。耿炳文筑城固守，待李伯升攻城甚急时，开始反击。相持月余，守城将士夜不卸甲。不久，常遇春率兵来援 , 李伯升弃营逃跑 , 耿炳文亲率将士追斩5000余人。

第二年 , 朱元璋改永兴翼元帅府为永兴卫亲军指挥司 , 耿炳文为指挥周知。

1364年 , 朱元璋与陈友谅的决战进入生死存亡的关键时期 , 张士诚趁机再次出动大军 , 派胞弟张士信来夺长兴。首战耿炳文固守，击败张士信 , 并俘虏敌元帅宋兴祖。张士信大怒 , 命令大军围城 , 耿炳文和费聚顽强迎战 , 再次大败敌军。

长兴成为张士诚的必争之地 , 耿炳文在此坚守十年，以寡敌众，大小十几战 , 战无不胜 , 使得张士诚想从湖州北进的目的从未得逞。

这一年 , 朱元璋灭陈友谅 , 接着开始讨伐张士诚 , 耿炳文终于完成朱元璋布置的东御张士诚的艰巨任务 , 迎来战局的由守转攻。

耿炳文守城十年，以寡敌众，张士诚十年攻不下 , 是中国战争史上最长的守城纪录。间隙组织居民修筑城墙，大小数十战 , 击败张士诚并以长兴为大本营 , 攻克湖州，围苏州，直至平定了江南。

《明史》对耿炳文以寡御众、守城十年抵御张士诚的功绩评价极高 。固守又相机而动，战事间隙改建城池 , 得长兴县后 , 耿炳文再筑新城。清顺治 《长兴县志》记 , 耿炳文所筑的新城相比旧城狭小 , 砖瓮甚固，高三丈，阔二丈八尺五寸 , 周九百二十九丈，设城门六座 、水关两座 , 建有多处屯兵窝铺，同时引箸水环城拱卫。耿炳文任用贤能，其手下谋士温祥卿足智多谋，制订实施防御策略周密严谨 , 手下将领刘成、费聚等都是英勇善战之人。

朱元璋登基后论功行赏 , 耿炳文榜列一等 , 封长兴侯。耿炳文确立了明初至新中国成立六百余年间长兴县城的城墙基址及城中基本格局。明清时，长兴城中建有耿侯祠，享民祭祀。

冷兵器时代 , 壮士与城墙的砖皆为勇士 , 砖块整齐排列出的是高大威武 , 御敌卫家。如今，政府复原了当年耿炳文与居民共同修筑的城墙，默默纪念着这一段十年坚持。